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L'abbazia di Villers (abbazia di Villers) è un'antica abbazia cistercense situata nella città di Villers-la-Ville nella provincia del Brabante Vallone della Vallonia (Belgio), un pezzo del patrimonio maggiore della Vallonia. Fondata nel 1146, l'abbazia fu abbandonata nel 1796. La maggior parte del sito è andata in rovina.



Nel 1146, dodici monaci cistercensi e tre fratelli laici di Clairvaux vennero a Villers per fondare l'abbazia su un terreno concesso loro da Gauthier de Marbais. Dopo aver stabilito diversi siti preliminari (Villers I e Villers II), nel XIII secolo furono finalmente avviati i lavori per costruire il sito attuale. Il coro fu costruito nel 1217, la cripta nel 1240 e il refettorio nel 1267. La chiesa stessa impiegò settant'anni per essere costruita e fu completata entro la fine del secolo.

Bad Abbey Villers



Durante questo periodo l'abbazia raggiunse l'apice della sua fama e importanza. I resoconti contemporanei suggeriscono che circa 100 monaci e 300 fratelli laici risiedessero all'interno delle sue mura, anche se questa è forse un'esagerazione. Anche i terreni annessi all'abbazia si espansero notevolmente, raggiungendo circa 100 km² di boschi, campi e pascoli.



Il declino iniziò nel XVI secolo, legato ai maggiori problemi dei Paesi Bassi. I tercios spagnoli, durante la campagna del 1544, provocarono notevoli danni alla chiesa e al chiostro, entrambi parzialmente restaurati nel 1587.



All'inizio del XVII secolo, la storia dell'abbazia fu scritta da Crisóstomo Henríquez.



Nel XVII e XVIII secolo, le fortune dell'abbazia continuarono a diminuire. Il numero dei monaci e la ricchezza dell'abbazia diminuirono e fu definitivamente abbandonata nel 1796 sulla scia della rivoluzione francese.



Un ulteriore degrado del sito si verificò nel 1855 quando la linea ferroviaria tra Leuven e Charleroi attraversò l'antico terreno abbaziale.



Nel 1893, lo stato belga acquistò il sito e lanciò uno sforzo di conservazione. Classificato come sito storico ufficiale nel 1973, l'abbazia ha subito un notevole restauro e sono ancora visibili i resti dell'abbazia insieme a numerosi annessi, tra cui il chiostro, il refettorio, le cucine, i dormitori e la birreria. Dal 1992 il sito è gestito dalla "Association pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers" (APTCV).



La chiesa, sebbene in rovina, è un eccezionale esempio di architettura cistercense, con imponenti volte, archi e rosoni.



L'abbazia ora ospita un festival corale annuale "Nuit Des Choeurs" in cui un certo numero di cori canta una varietà di musica - classica fino a gospel, jazz e arrangiamenti pop - da diverse parti del parco durante le notti successive culminando in uno spettacolo pirotecnico e concerto al centro della scena.

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