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O antigo Vale do Cañete, de preponderância agrícola e clima benigno, era conhecido pelo nome de “Vale de Guarco”, palavra de etimologia quíchua que traduzida para o espanhol significa: “enforcar, enforcar ou colocar o enforcado”. Diz-se que era assim chamada porque seus habitantes primitivos tinham o costume de submeter seus inimigos e tribos rebeldes a essa forma de punição.



A denominação de "Valle de Guarco" durou até a chegada dos espanhóis e quando um grupo destes em 1533 estava no Templo de Pachacamac, eles coletaram parte dos tesouros para o resgate de Atahualpa, tiveram as primeiras informações sobre a existência dos vale importante, interessado em conhecer seus ambientes geográficos e a fertilidade da área.



Posteriormente, Dom Francisco Pizarro fundou a cidade de Lima, em 18 de janeiro de 1535. Desde então, passados ​​21 anos, surgiu um interesse maior entre os espanhóis em chegar ao desconhecido “Valle de Guarco”, complementando esta decisão com o desejo e vontade do vice-rei Don Andrés Hurtado de Mendoza, de fundar uma nova cidade ao sul de Lima. Para o efeito, uma comissão efectuou previamente a verificação e viabilidade, estabelecendo o local adequado e estratégico junto ao mar no sector "Coaldas", nas proximidades do que hoje é a quinta "Santa Bárbara".



Feitos todos os preparativos, o Capitão Dom Jerónimo de Zurbano e sua comitiva em cumprimento do mandato do vice-rei deslocaram-se ao local e em solene cerimônia realizou a fundação espanhola da “Villa Santa María de Cañete” em 30 de agosto de 1556. Seus fundadores Colocaram esse nome em homenagem e memória ao povoado de Cañete, cidade localizada em Cuenca, na Espanha; local de origem do então vice-rei Andrés Hurtado de Mendoza. Devido a este importante acontecimento, o antigo território do "Vale do Guarco" recebeu o nome de Cañete.



Na época colonial e republicana, Cañete foi residência de vários grupos de imigrantes estrangeiros, que desembarcavam nos portos de Cerro Azul e Santa Bárbara, como escravos africanos, chineses, japoneses, italianos, entre outros.





Esta província foi reconhecida em 1992 como Berço e Capital da Arte Negra Peruana, pelo Ministério da Indústria, Comércio Exterior, Turismo e Integração.







Sua capital é a cidade de San Vicente de Cañete e uma das cidades mais interessantes é Lunahuaná, que recentemente se tornou um ponto turístico devido à popularidade da canoagem e outros esportes de aventura que podem ser praticados naquela cidade.







Cañete é um lugar turístico pelo seu clima, pelo caudal do seu rio, pela sua arte culinária e por ser o enclave da cultura afro-peruana, cultura basicamente centrada no distrito de San Luis de Cañete. Em 1971, a cidade de San Vicente de Cañete realizou o primeiro Festival de Folclore Afro-Peruano: o Festival de Arte Negra.



Este vale tem a agricultura como atividade básica de sua economia. Mais de 60% de sua produção é destinada ao cultivo do algodão, e ultimamente a produção de frutas também tem se destacado, incluindo uvas e tangerinas.



Atualmente o Vale do Cañete também se destaca por ser produtor de licores à base de uva, entre eles o pisco, o vinho e a cachina. Seus pratos típicos incluem sopa seca, Carapulcra (com batata seca), raya Charquicán seca e Feijão com tuca (de origem preta).

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