---

L'explorateur britannique James Cook a découvert l'île le 29 mai 1770. Il l'a encerclé du côté est, en supposant qu'il ne s'agissait que d'un promontoire. Il a donné des noms aux zones riveraines qu'il explorait. Indian Head, est une falaise au nord-est de l'île. Il lui a donné ce nom parce que les aborigènes s'y sont rencontrés à leur arrivée. Sandy Cape forme la pointe de l'île. Aujourd'hui, il y a un phare là-bas qui avertit les bateaux que les eaux sont dangereuses.



Dans la nuit du 22 mai 1836, le navire Stirling Castle fait naufrage sur la Grande Barrière de Corail, à quelques centaines de kilomètres au nord de l'île Fraser. À bord, dix-huit personnes, dont le capitaine James Fraser et sa femme Elizabeth.



Ils ont lancé un bateau de sauvetage pour l'équipage, et le capitaine et sa femme ont pris un autre bateau de sauvetage qui a été remorqué par l'équipage.



Selon les récits d'Elizabeth Fraser, les naufragés ont atterri près de Waddy Point, où ils sont allés à la recherche d'eau douce. Tous ont été capturés par des aborigènes qui les auraient maintenus en captivité pendant plusieurs semaines. Les aborigènes les ont également forcés à travailler pour eux. Le capitaine Fraser est tombé malade et n'a pas pu travailler, a été blessé par une lance et a succombé à ses blessures huit ou neuf jours plus tard. Mais selon un autre survivant, le capitaine est mort de mort naturelle. On dit aussi que les aborigènes auraient sauvé l'équipage.



Elizabeth Fraser a survécu et a été, avec d'autres survivants, secourue par une patrouille de secours arrivée de Brisbane. Elle a pu retourner en Angleterre en 1837, et grâce à son talent de conteuse, son histoire a été vendue dans toutes les librairies de Londres. Les souffrances du capitaine Fraser et de son épouse Elizabeth sont devenues légendaires et ont donné son nom à l'île. Son histoire a également inspiré le roman du célèbre écrivain australien Patrick White: A Belt of Leaves. Cependant, ces histoires ont rencontré une grande hostilité parmi les aborigènes d'Australie. Elizabeth Fraser est décédée plus tard à Melbourne, frappée par un char.



Les habitants environnants commencent à visiter l'île dans les années 1870. Mais le tourisme ne se développe sur l'île Fraser qu'en 1930 avec l'organisation du premier centre commercial de voyagistes et l'organisation des premières visites. Le tourisme s'est développé tout au long du 20e siècle. En 1970, l'île est devenue une destination majeure au large de la côte du Queensland. En 1992, l'île est devenue une partie du parc national de Great Sandy. Depuis 1976, les forêts sont déclarées propriété de l'Etat.



Dans les années 50, les autorités australiennes ont lancé un plan de transfert de la population de Nauru, une île surpeuplée fortement touchée par l'extraction de phosphate, d'abord sur l'île Fraser, puis sur l'île Curtis. Ce projet n'a pas abouti et enfin elle fut rejetée en 1964 en raison du refus de l'Australie à l'indépendance des habitants de Nauru qui devraient se contenter d'une autonomie dans le Commonwealth d'Australie.



Aujourd'hui, le développement du tourisme, préservant le charme et la biodiversité de l'île est devenu le défi des autorités. Sur l'île, les touristes sont conscients de la fragilité d'un écosystème unique. Le maintien de cette attraction dépend de son respect des règles de base telles que l'interdiction de nourrir les dingos. La cohabitation des hommes et des dingos est, en effet, sujette à une controverse considérable. Le 30 avril 2001, un garçon de neuf ans a été attaqué et tué par des dingos sur l'île Fraser. C'était le premier cas d'attaque mortelle contre un être humain de plus d'un an par des dingos en Australie. 31 dingos habitués à fréquenter les zones touristiques ont été abattus. Certains ont parlé d'euthanasier tout le monde, même si les dingos sont sur la liste des espèces en voie de disparition. Le message adressé aux touristes est le suivant: pour que l'île Fraser reste ouverte au public, nous devons être conscients que notre présence doit être la moins visible et la moins perturbatrice possible.





L'île Fraser est la plus grande île de sable au monde et connue dans la plupart des pays du Queensland sous le nom de Fraser. L'île mesure plus de 120 km de long sur 15 km de large. Une partie de l'île est connue sous le nom de parc national de Great Sandy. L'île Fraser possède des dunes de sable pouvant atteindre 180 mètres de haut, car la majeure partie de l'île est couverte d'une épaisse végétation qui abrite de nombreux oiseaux et marsupiaux. L'île est sur la liste du patrimoine mondial. C'est vraiment spectaculaire et à ne pas manquer!

---